自然界でもレモンや夏ミカン・ウメなど、たくさんの植物の種子や果実・花などに含まれる成分。酸味が強く、さわやかなため、清涼飲料水や乳製品などにも使われます。化粧品に配合される場合は、酸性によるpH調整や収れん作用を期待して配合されます。